Zalăul se pregătește pentru unul dintre cele mai importante proiecte de infrastructură din ultimii ani. Ministerul Transporturilor și Infrastructurii a aprobat investiția pentru realizarea Centurii Zalău Nord, un drum de ocolire modern estimat la aproximativ 140 de milioane de euro. Noua centură va avea o lungime de 7,2 kilometri și va face legătura între Hereclean și Crișeni, urmând să preia o mare parte din traficul greu care tranzitează municipiul. Proiectul este gândit pentru a fluidiza circulația și pentru a reduce aglomerația din oraș, în special pe rutele spre Jibou, Șimleu Silvaniei și Cehu Silvaniei.
Viitoarea variantă ocolitoare va include șase poduri, pasaje și viaducte, intersecții moderne și zone special amenajate pentru siguranța traficului. La intrarea dinspre Crișeni va fi construit un sens giratoriu de mari dimensiuni, care va marca începutul centurii și va asigura conexiunile spre Jibou și Cehu Silvaniei.
Un alt punct important al proiectului îl reprezintă pasajul inferior care va traversa calea ferată în zona Hereclean, dar și podul peste Valea Zalăului. În plus, drumul național DN1H va fi relocat pe o porțiune de aproximativ 1,5 kilometri pentru a permite integrarea noii infrastructuri.
La intersecția cu DN1F este prevăzut un nou sens giratoriu, completat de un pasaj rutier pe direcția Zalău – Hereclean și de reconfigurarea drumului existent pe aproape 800 de metri.
Pentru șoferii de camioane și vehicule grele, proiectul prevede și o bandă suplimentară dedicată vehiculelor lente, amenajată pe un sector de rampă accentuată, unde panta depășește 4%.
Investiția va fi realizată cu fonduri europene nerambursabile, prin Programul Transport 2021–2027, dar și din bani de la bugetul de stat. Durata estimată a lucrărilor este de aproximativ doi ani.
Urmează finalizarea proiectului tehnic și lansarea licitației pentru execuția lucrărilor. Autoritățile își propun ca ăână în 2029 această centură să devină realitate și să completeze infrastructura de ocolire a municipiului Zalău.
Centura Zalău Nord va completa infrastructura deja existentă după inaugurarea Centurii Zalău Sud, deschisă circulației în decembrie 2025, în urma unei investiții de aproape 190 de milioane de lei.